Come guadagnare $300.000 in 9 secondi

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È possibile vincere $300.000 correndo solo 9 secondi? Sembra impossibile, ma non lo è. Ti sei mai chiesto quanto guadagnino gli atleti professionisti? Perché ad alcune gare partecipano sempre atleti di altissimo livello e ad altre no? Te lo spiego in questo articolo.

Prima di iniziare, è necessario fare una precisazione.

Diversi atleti, considerati “professionisti”, non sono veri e propri professionisti. Alcuni atleti che partecipano ad Olimpiadi e campionati mondiali, non ricevono uno stipendio derivante dalla loro attività da atleta. Per guadagnarsi da vivere, svolgono un lavoro al di fuori dello sport.

Le principali fonti di introito per gli atleti “professionisti” sono:

·       Sponsor - non sempre uno sponsor offre uno stipendio a propri atleti. La maggior parte delle volte, il contributo di uno sponsor consiste in abbigliamento, attrezzature ed eventuali contributi per le iscrizioni alle gare;

·       Stipendio di un gruppo sportivo - il gruppo sportivo è visto come l’unica via per intraprendere una carriere lavorativa in qualità di atleta. Purtroppo, lo stipendio di un gruppo sportivo non è sempre sufficiente per coprire le spese personali di un atleta;

·       Premi in denaro;

·       Contributi di apparizione;

Dal momento che gli introiti derivanti da sponsor e gruppi sportivi sono specifici per l’atleta e le sue prestazioni, in questo articolo mi concentro sulle altre due fonti di guadagno per gli atleti “professionisti”.

Premi in denaro: variano ad ogni gara e vengono assegnate ai primi classificati (a volte solo ai primi 3, altre volte a più atleti) e in alcune manifestazioni agli atleti che sono stati più veloci di tempo prestabilito. In diverse maratone di alto livello, vengono offerti premi in denaro molto cospicui per eventuali record mondiali.

Contributi di apparizione: sono dei contributi in denaro assegnati ad un atleta che partecipa all’evento. Perché una manifestazione dovrebbe pagare per la partecipazione di un atleta? È una questione di marketing: gli atleti che ricevono questo contributo sono atleti di alto livello; l’obiettivo degli organizzatori è sfruttare la presenza di atleti “famosi” per coinvolgere un pubblico maggiore. Il caso più eclatante è quello di Usain Bolt che, all’apice della sua carriera, guadagnava anche $300.000 per singola partecipazione.

Premi molto cospicui, attirano molti atleti di alto livello, che a loro volta attirano più pubblico. Per questo motivo, le manifestazioni utilizzano i premi in denaro come strumento per differenziarsi dalla concorrenza.

Alcuni esempi:

Il circuito Golden Trail World Series (GTWS), il circuito più famoso e importante al mondo per quanto riguarda il trail running, per il 2026, ha stanziato un aumento del 45% dei premi in denaro rispetto al 2025, per un totale di €435.000 da dividere nelle varie tappe del circuito. Nello specifico verranno assegnati €30.000 per il vincitore e la vincitrice della classifica generale del circuito. Per alcuni atleti è offerto un rimborso spese, utile per coprire le spese di viaggio, vitto e alloggio. L’obiettivo di questa “politica economica“ è attirare atleti di alto livello e sottrarli ai circuiti concorrenti come Skyrunner World Series e World Mountain Running Association.

Diamond League – competitors: Grand Slam Track

La Diamond League, circuito di gare più importante al mondo per l’atletica leggera, ha stanziato, per il 2026, più di $9.000.000 in premi in denaro, da dividere nelle diverse tappe del circuito. Nel 2025 c’è stato un tentativo di concorrenza da parte del circuito Grand Slam Track ideato da Michael Johnson (ex-detentore dei record mondiali dei 200m e 400m). Ad ogni evento, il vincitore avrebbe ricevuto $100.000; premio che andava a scalare fino a $10.000 per l’ottavo classificato. Purtroppo, proprio questi premi così voluminosi hanno causato il fallimento del circuito: la società si è ritrovata con diversi milioni di dollari di debito verso gli atleti e sembra che, agli atleti, sia stato pagato solo il 50% di quanto promesso.

Un piccolo inciso sulle maratone.

Agli ultimi campionati mondiali di Tokyo della scorsa estate, alcuni dei maratoneti più forti al mondo non hanno partecipato alla maratona dei campionati, preferendo le “classiche” come Berlino e New York. Molto probabilmente, il motivo dietro a questa scelta, è proprio economico: i premi in denaro di una maratona molto importante possono arrivare a diverse decine di migliaia di dollari. Ciò dimostra che, in alcuni casi, il denaro è percepito come più importante di una medaglia, o di una buona prestazione, ad un campionato di livello mondiale.

Che ciò sia giusto o sbagliato, lo lascio decidere a voi.